從宅經濟到繭居族，千禧世代（或稱Y世代）的生活經驗與上一代之間，一個很明顯的不同之處，就是今天的年輕人更常，也喜歡待在家裡，對於社交應酬能免則免，巴不得和同事、陌生人盡可能地保持距離。
根據2018年發表在《焦耳》雜誌上的一分學術報告，美國18到24歲的年輕人待在家中的時間，和整體人口平均數相較，整整高出了70%；另一份市調業者Mintel的調查，則顯示有將近三成美國青年，寧可在家中獨飲也不願呼朋引伴到酒吧裡喝一杯；相較之下，他們的父執輩中只有15%的人有此想法。
圖、文／鏡周刊
宅男宅女從貶義詞，一躍而成社會的主流現象和多數族群，背後最主要的推手，當然是拜網路之賜。不管是網購、點餐快送服務、Netxflix、直播串流，還是社群網路、約會網站、交友app，都是因為宅經濟的需求而崛起，進而又回過頭進一步助長了宅風潮。
但就如同所有的社會現象，新科技的作用往往只是臨門一腳，讓積壓的慾望得以實現，也就是說，網購和串流影音等宅經濟大行其道，反映的有可能是深層的社會變化，和潛藏的心理需求。
紐約作家Molly Young曾在2016年一篇文章中提出一種說法，她認為現代人之所以越來越樂於窩在家裡，是因為「家」代表的是一個舒適、安穩、低風險的環境。
「就像存定存，」Young在文章中寫道：「你會緩步成長，你會安穩妥當，你能得到你想要的，但絕不會超乎預期。」
相較之下，Young觀察到，許多千禧世代覺得參加公司或朋友舉辦的派對就像是賭博：你可能幸運中大獎，但同樣地，你也可能──或者說更有可能──費盡了心思打扮和虛應故事、結果卻毫無所獲。
另外也有人認為，宅文化的興起，是美國年輕人對於舊社會過度推崇「外向」性格與「社交」生活的一種反撲。蘇珊‧坎恩的2012年暢銷書《安靜，就是力量》中對於內向性格者的深入描述，認為每個人都應該花時間進行自我療癒、儲存精力，近年來就激起越來越多人共鳴。
而著有《現在的孩子──千禧世代養成錄》一書的作家Malcolm Harris，則是揭露了宅文化背後隱藏的社會問題。
「『宅』現象所釋放出來的訊息，是他們的人生越來越黯淡。」
Harris認為這一輩的年輕人之所以經常宅在家，追求所謂小確幸，並非完全是自願的：在學貸、高房價、高失業率的壓迫下，許多宅男宅女往往是沒錢社交、吃不起外食，再加上長期加班、心力交瘁，回家只能癱軟在地，才淪為無可奈何的繭居族。
資料來源：Quartzy, New York Times
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